당신은 당신이 생각하는 것보다 괜찮은 사람이다.

ADHD 증상을 조절하면서 인생을 원하는 방향으로 바꾸는 일이 어려운 것은, 결코 당신의 잘못이 아니다. 나는 자신 안에 있는 ADHD 역시 스스로 온전히 수용해야 할 일부라고 주장하지만, 이게 잘 안되면 ‘내가 기대하는 모습’과 ‘실제 내 모습’의 괴리감으로 인해 2차적으로 우울증이나 불안장애 같은 다른 문제가 생길 수 있다. 그래서 현대 의학의 시각에서 ADHD를 만성질환처럼 바라보는 것에도 일리가 있다고 생각한다. 만성질환은 완치를 목표로 하기보다, 평소에 인지하고 조절하며 삶을 개선해 나가는 데 초점을 맞추는 특징이 있다.

 

 나는 지백이 1권과 2권에서 “이렇게 해보자, 이렇게 생각을 바꿔보자” 등 여러 가지 요청을 하고 있지만, 나 역시 그렇게 사는 게 결코 말처럼 쉽지 않다고 느낀다. 왜 우리가 자신의 오랜 삶의 방식을 바꾸는 게 어려울까? 그 이유는 간단하다. 사람이 그렇게 태어났기 때문이다.
주변을 살펴보면, 내가 원하는 방식으로 살아가는 것처럼 보이는 사람들도 있다. 그들은 내가 힘겹게 느끼는 일들을 마치 쉽게 해내는 것처럼 보여서 때론 맥이 빠지기도 하고, 자신감이 없어지기도 한다. 그런데 왜 나는 이렇게 사는 걸까? 그것 또한 ‘그렇게 타고났기 때문’이다.

 

원래부터 부지런하고 성실한 성향을 타고난 이들은 극소수이며, 그들은 그렇게 살아야 마음이 안정된다. 오히려 부지런하지 않으면 불안해지는 경우도 있다. 그렇다고 해서 사람이 늘 타고난 대로만 살아야 한다는 뜻은 아니다. 물론 변하는 과정은 쉽지 않고, 훨씬 더디며 때로 불편하다. 그러나 불가능한 것은 아니다. 오늘날의 내 모습은 지금까지의 삶이 누적된 결과다. 생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 미래가 달라진다. 결국 미래를 바꾸려면 생각을 바꿔야 한다. 바로 이것이 내가 당신에게 계속 ‘생각을 바꾸자’고 강조하는 이유다.

 

우리는 살아오면서 적지 않은 실패를 경험해 왔다. 실패는 누구나 겪지만, 어쩌면 우리는 어린 시절부터 남들보다 조금 더 많은 실패를 겪어왔을 수도 있다. 그렇다 보니 보통 사람들보다 실패를 더 두려워할 수도 있는데, 이 점은 충분히 공감한다. 하지만 그럼에도 불구하고, 나는 당신에게 실패를 두려워하지 말자고 권해야 한다. 왜냐하면 우리의 목표는 ‘실패하지 않는 것’이 아니라, ‘포기하지 않는 것’이기 때문이다. 우리가 가야 할 길은 실패 없이 이어지는 성공의 길이 아니라, 반복되는 실패 속에서 도전을 거듭하는 길이다.

 

많은 사람들이 약물치료를 시작한 뒤 “이전과 다르게 몰라보게 변했다”고 말하기도 하지만, 정말로 변한 것인지 좀 더 면밀히 살펴볼 필요가 있다고 본다. 기대치를 너무 높게 잡으면 그 기대에 미치지 못했을 때 더 큰 좌절을 겪게 된다. 나 역시 그런 사례를 여러 번 보았기에, 갑작스러운 변화를 기대하고 “나는 이미 변했다”고 주장하는 모습이 꼭 건강하다고는 생각하지 않는다.

 

변화는 힘들고 불편한 과정이지만, 시간이 지나면 언젠가 익숙해지게 된다. 자신이 지백이에서 이야기한 모든 내용을 처음 접했을 때는 신기하고 어색했지만, 어느 순간 “당연한 이야기 아니었나? 원래 이렇게 해야 하는 거 아닌가?”라는 생각이 들게 되면, 이미 ‘그렇게 바뀐’ 것이다. 예전에는 어떻게 생각했는지조차 잘 기억이 안 나고, 이 책을 처음 봤을 때 어떤 기분이었는지도 가물가물해지면서, 마치 본래부터 자신이 이렇게 생각해온 사람이었던 것처럼 느껴진다면, 그게 변화의 순간이다.

 

따라서 처음부터 변화가 생각대로 잘 이뤄지지 않더라도, 그것은 결코 당신 잘못이 아니다. 간절하지 않아서, 의지가 없어서, 노력이 부족해서 생기는 문제가 아니란 뜻이다. 다시 강조하지만, 우리의 목표는 ‘포기하지 않는 것’이다. 우리는 실패와 도전을 끊임없이 반복하며 앞으로 나아갈 뿐이다. 큰 변화는 언제나 작은 변화에서 시작한다. 단 하루의 성공이나 단 한 번의 인내도 커다란 성공으로 이어지는 씨앗이라고 나는 믿는다.

 

내 책을 읽고 결심과 목표, 그리고 계획을 지백이 커뮤니티에서 공유하시는 ADHD인들이 많다. 당연하게도 그중 다수는 실패를 경험하고, 소수는 일시적으로 성공을 거두기도 한다. 하지만 이는 말 그대로 그 순간의 성공과 실패일 뿐, 앞으로도 계속 그럴 것이라는 의미는 아니다. 어떤 분들은 자신이 실패했을 때 내가 혼낼까 봐, 다시 계획과 목표를 말하기를 두려워하거나 지백이 커뮤니티에서 활동하기를 꺼리는 경우도 있다.

 

그러나 나는 당신을 혼내는 사람이 아니다. 나와 지백이 운영진은 당신을 지속적으로 응원하고 정서적으로 격려하는 사람들이다. 실패가 의미하는 것은 ‘도전했다’는 사실이기에, 도전한 이를 혼낸다는 건 이치에 맞지 않는다. 또한, 운영진뿐만 아니라 지백이 커뮤니티의 모든 ADHD인들은 서로를 지지해 주는 관계를 지향하고 있다. 규정 안에서 건강하게 소통하고, 서로의 발전뿐 아니라 건강한 사회적 관계까지 도모하면서, 삶의 실질적인 도움을 주고받기를 바란다. 우리는 각자 노력을 공유하면서 함께 더 나은 방안을 찾을 수 있다고 믿는다.